Wat is SEO? Zoekmachineoptimalisatie uitgelegd.

Wat is SEO? Betekenis en uitleg

SEO bepaalt of je bedrijf in beeld komt op het moment dat iemand zoekt. Neem een fietsenmaker in Hengelo. Op zaterdagochtend krijgt iemand een lekke band, pakt zijn telefoon en typt fietsenmaker Hengelo. Binnen een seconde staan er tien namen op het scherm. Wie bovenaan staat, krijgt het telefoontje.

Die plekken zijn niet te koop. Google kiest de volgorde zelf, op basis van een groot aantal signalen. Kan Google de site lezen? Beantwoordt de pagina de vraag? Is het een bron die te vertrouwen is? SEO zorgt dat het antwoord op alle drie ja is. Voluit heet het Search Engine Optimization, in het Nederlands zoekmachineoptimalisatie.

Voor de fietsenmaker gaat het om lokale SEO: zoekopdrachten met een plaatsnaam, waarbij zijn Google Bedrijfsprofiel en reviews zwaar meetellen. Een webshop die door heel Nederland verkoopt, speelt een ander spel. Die concurreert met veel meer sites en wint vooral op content en autoriteit. Hoe lokale SEO in de praktijk uitpakt, lees je in het succesverhaal van een kapsalon in Oldenzaal.

Om te zien waar je invloed hebt, helpt het om te weten wat Google doet voordat die tien namen op het scherm staan.

On-page en off-page SEO

On-page SEO regel je op je eigen website, off-page SEO speelt zich daarbuiten af. Op de site van de fietsenmaker gaat het om zijn teksten en koppen, de titels die in Google verschijnen, de alt-teksten bij foto’s van zijn werkplaats en de interne links tussen zijn pagina’s. Dat heeft hij volledig zelf in de hand.

Off-page is wat anderen over hem zeggen: een vermelding op de site van de lokale wielerclub, reviews van klanten, zijn Google Bedrijfsprofiel. Dat kan hij niet afdwingen, wel verdienen. Een site met perfecte teksten en geen enkele vermelding elders blijft vaak steken op pagina twee.

Zoekwoordonderzoek: waar elke pagina begint

Zoekwoordonderzoek laat zien welke woorden je klanten echt intypen, hoe vaak, en hoeveel concurrentie er is. De fietsenmaker noemt zichzelf misschien rijwielspecialist. Zijn klanten zoeken op fiets repareren Hengelo of e-bike accu vervangen. Wie in zijn eigen vaktaal schrijft, mist die mensen.

Uit het onderzoek volgt welke pagina’s je nodig hebt: één pagina per onderwerp, met een paar verwante zoektermen. Zo concurreren je eigen pagina’s niet met elkaar, en weet Google precies welke pagina het antwoord geeft.

Wat is het verschil tussen SEO en SEA?

SEO draait om de gewone zoekresultaten, waar je niet per klik betaalt. SEA (Search Engine Advertising) is adverteren in zoekmachines, bijvoorbeeld met Google Ads. Samen heten ze zoekmachinemarketing, afgekort SEM.

Het verschil merk je in tijd en in geld. Een advertentie staat morgen bovenaan, maar verdwijnt zodra het budget op is. Een goede organische positie kost maanden om op te bouwen, en blijft daarna staan zonder dat je per bezoeker betaalt. De fietsenmaker kan in het voorjaar adverteren voor zijn onderhoudsbeurt, en ondertussen bouwen aan zijn vindbaarheid voor de rest van het jaar.

White-hat en black-hat SEO

White-hat SEO volgt de regels van zoekmachines, black-hat SEO probeert ze te omzeilen. Bij black-hat gaat het om gekochte links, verborgen tekst, pagina’s die volgepropt zijn met hetzelfde zoekwoord, of massaal gemaakte pagina’s zonder waarde.

Dat werkt soms even. Daarna volgt een lagere positie, of verdwijnt de site helemaal uit Google. De spamrichtlijnen van Google laten precies zien waar de grens ligt. Studio Deaup werkt alleen white-hat, omdat je alleen zo een positie opbouwt die blijft.

Hoe meet je of SEO werkt?

Je meet SEO in Google Search Console, een gratis tool van Google zelf. Per pagina en per zoekterm zie je hoe vaak je getoond wordt, hoe vaak er geklikt wordt en op welke positie je staat. Je ziet er ook welke pagina’s in de index staan, en welke niet.

Drie cijfers vertellen samen het verhaal. Vertoningen laten zien of Google je relevant vindt, klikken of mensen voor jou kiezen, en conversies of ze daarna bellen, mailen of boeken. Ziet de fietsenmaker veel vertoningen en weinig klikken, dan ligt het aan zijn titel en omschrijving in Google, en niet aan zijn positie. Betaalde tools als Ahrefs en Semrush helpen daarnaast bij zoekwoordonderzoek en het volgen van concurrenten.

Veelgemaakte SEO-fouten en hoe je ze voorkomt

De meeste SEO-problemen zitten niet in de tekst, maar in de basis eromheen. Deze zes komen het vaakst voor, en voor elk is er een eenvoudige oplossing.

• Pagina’s die Google niet vindt. Zet elke belangrijke pagina in je sitemap en link ernaartoe vanuit andere pagina’s.
• Twee pagina’s over hetzelfde. Geef elk onderwerp één vaste pagina, zodat je eigen pagina’s niet met elkaar concurreren.
• Schrijven voor het zoekwoord. Schrijf voor de vraag van je lezer, en gebruik het zoekwoord waar het vanzelf past.
• Een trage site op mobiel. Google beoordeelt vooral de mobiele versie van je site. Test je snelheid dus op je telefoon.
• Titels die niet uitnodigen. Laat je titel en omschrijving in één oogopslag zien wat de lezer vindt.
• Te vroeg stoppen. SEO bouwt op in maanden. Kijk elke maand in Search Console of de lijn de goede kant op gaat.

Waar begin je met SEO?

Begin bij de basis en werk van binnen naar buiten:

1. Controleer in Google Search Console of je belangrijkste pagina’s in de index staan.
2. Geef elke dienst of elk product een eigen pagina, gericht op de woorden die je klant gebruikt.
3. Beantwoord op elke pagina meteen de vraag waarmee iemand binnenkomt.
4. Bouw aan autoriteit met een compleet Google Bedrijfsprofiel, reviews en vermeldingen op relevante sites.

Studio Deaup uit Twente voert SEO en GEO uit voor ondernemers in Twente en daarbuiten, op WordPress-websites. Wil je het liever uitbesteden? Lees dan over SEO uitbesteden of bekijk de tarieven. Alle vaktermen van deze pagina vind je terug in de GEO- en SEO-begrippenlijst.